Une opération de couverture consiste à mettre en relation un élément couvert et un instrument de couverture dans l'objectif de réduire le risque d'impact défavorable de l'exposition couverte sur le résultat, les flux ou les capitaux propres de l'entité.
Les expositions qui peuvent être couvertes concernent les risques de marché (notamment taux, change, matières premières).